Финляндия – небольшая, но одна из самых богатых в Европе скандинавская страна. Население Финляндии невелико. На конец 2007 года здесь насчитывалось всего 5,3 млн человек. Общая численность населения – около 17 человек на один квадратный километр. Однако она неоднородна. К примеру, в провинции Уусимаа на один квадратный километр приходится 250 человек, в других индустриальных южных провинциях – около 30 человек, в восточных и северных провинциях – менее 10 человек, а в Лапландии так и вовсе 2,2 человека на квадратный километр.

На сельскую местность приходится 33% населения Финляндии, остальные 67% проживают в городах и посёлках городского типа. Этнические группы, входящие в состав населения, это: финны – 93, 4%, шведы – 5,7%, эстонцы - 0,2% и цыгане – 0,2%.

Заселение территории этой страны началось около семи тысячелетий назад. Охотники и рыболовы каменного века кочевали вдоль береговой линии нынешнего Балтийского моря, напоминающей в те времена тундру. Постоянное население на Юго-Западе Финляндии образовалось к 500 году до нашей эры. Ядром населения были финно-угорские его представители. Затем финские поселения распространились из центральной части Юго-Западной Финляндии, региона Хяме и ладожского региона Карелии на север, постепенно вытесняя коренное население саамов.

В дальнейшем крестовые походы способствовали тому, что на финском побережье появились поселения шведов. К середине шестнадцатого века нашей эры население страны составляло 330000 человек, а к восемнадцатому веку оно выросло до 400000. Основная часть жителей занималась земледелием. В середине семнадцатого века на территории Финляндии был всего лишь двадцать один город, и городские жители составляли тогда только 7% от общего населения государства.

Демографическое развитие Финляндии не стабильно. В восемнадцатом веке рождаемость здесь была около 40 человек на тысячу жителей, а смертность – 25 человек на тысячу. Однако в середине девятнадцатого века два холодных лета подряд и суровые зимние морозы стали причиной голода, и смертность населения повысилась до 80 человек на тысячу.

Но – несчастья, как известно, служат хорошим уроком. В Финляндии стало усиленно развиваться скотоводство и лесная промышленность. В итоге, экономика страны, ориентированная прежде преимущественно на земледелие, обрела новые направления движения, улучшилось здравоохранение, и прирост населения к концу девятнадцатого века приобрёл более существенные темпы - за десятилетие количество жителей вырастало почти на 15%. Появилась новая проблема – безработица. Тысячи финнов покинули родину и отправились в поисках лучшей доли в Соединённые Штаты Америки.

После обретения Финляндией независимости в 1917 году её население составляло порядка 3 миллионов человек. Однако Гражданская война и последовавшая после неё разруха стали следствием высокой смертности, которая существенно снизила количество жителей Финляндии. Внесла свою поправку в эту численность и Вторая мировая война. Она унесла жизни около 80000 финнов.

К шестидесятым годам прошлого столетия и рождаемость, и смертность в Финляндии были примерно на одном, довольно низком, уровне. В это время деревни Финляндии начинают пустеть – около 600 тысяч сельских жителей перемещаются в города, и население этих городов стремительно растёт за счёт переселенцев. Обеспечить всех прибывающих работой оказалось невозможным. Финны поехали в Швецию, где многие из них остались жить навсегда.

На сегодняшний день в стране рождается ежегодно порядка 12-14 человек на тысячу жителей, а умирает около 9-10 человек на тысячу. Поэтому общий прирост населения здесь весьма мал. Пятимиллионный рубеж показатель населения миновал в 1991 году. К двухтысячному году прирост населения Финляндии составил всего 1,5 человека в год на тысячу жителей. Самыми типичными для Финляндии являются семьи, в которых один ребёнок. Около 38% семей имеет двоих детей, и только 4% - четверых и более. Население Финляндии стареет. Число детей до 15 лет здесь за пятьдесят с лишним лет сократилось с 30% до 18%. А доля пожилых людей за этот период увеличилась с 7% до 15%. Сейчас порядка 82% финнов проживает в городах.